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| 동천 본류 및 지류 유역 개념도. | |
▲동천의 실태=동천은 부산 최대의 번화가인 서면 일대를 관통한다. 백양산 선암사 인근에서 발원하여 서면을 지나 북항 입구로 유입된다. 8.77㎞에 달하는 본류와 함께 부전천 가야천 전포천 호계천 등의 지류를 갖고 있다. 지류까지 합한 유로 연장은 20.46㎞, 유로 면적은 30.60㎞에 달한다. 이중 동천 본류의 광무교에서 북항 구간(2.8㎞)을 제외한 나머지 구간과 부전천 등 지류의 99%가 복개된 상태다.
특히 광무교 이래쪽 하류는 조석차에 의해 수위 변동이 심한 감조하천이다. 바닷물의 영향으로 염분농도가 커 생물의 서식조건도 열악하다. 게다가 오염물질의 침전, 부패현상도 자주 발생해 하천정비 등 관리에 어려움을 겪어왔다.
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| 동천 지류인 부전천(서면)의 복개된 현재 모습. | |
수질개선대책은 하수관거정비와 유지용수 공급, 하천 직접정화 등이다. 하지만 복개구간을 복원하는 계획은 포함돼 있지 않다. 토지이용 계획에는 분수대, 산책로 조성 등 복개구간과 미복개구간 정비 계획이 포함돼 있다. 주기적으로 준설 및 하수관거 정비를 추진한다는 내용도 있다. 유지용수 확보는 성지곡 계곡수 또는 낙동강 원수 도수, KTX노선의 지하수, 해수 유입 등을 검토하고 있다. 이중 KTX노선의 지하수는 2011년께 1일 3만9000t가량 유수 확보가 가능할 것으로 예상되는 반면 낙동강 물 유입은 공사비 과다로 현실성이 낮은 것으로 보고 있다. 이에 동천의 미복개 구간인 광무교에서 북항 구간에는 해수가 유입되는 구간임을 감안해 바닷물을 유수로 사용하는 안도 고려하고 있다. 일본 사카이시가 도이강 정화를 위해 해수를 유지수로 사용하는 방안을 계획하고 있지만, 이런 방안이 실제 도입된 사례가 없어 좀 더 검토가 필요하다.
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| 부전천을 복원한 상황을 가상한 조감도. | |
▲환경단체 비판=시의 계획에 대해 환경단체는 가장 중요한 복개 구간 복원 문제를 2020년께 검토한다는 것에 대해 비판적인 시각이다. 하류인 미복개구간에 대한 정비는 동천 상류 및 지류의 수질 개선이 선행되지 않고는 유명무실하다는 것이다. 이번 용역에 수질개선을 위한 몇가지 안들이 있지만 햇빛을 볼 수 없는 복개 상태에선 한계가 있다고 강조하고 있다. 2005년 실시한 동천 상류 복개 구간에 대한 하천복원과 관련, 김좌관(환경공학) 가톨릭대 교수의 연구에서도 부전천 3, 4구간(영광도서 서면시장 일대) 및 전포천 일부 구간은 복원 타당성이 있는 것으로 나타났다. 부산환경운동연합 최수영 생태도시국장은 "부산 도심 한가운데를 흐르는 동천이 제대로 복원되면 부산의 상징적인 생태하천이 될 수 있다"면서 "시가 현실적인 이유로 제대로 복원하지 않는 것은 단기간에 청계천을 복원한 서울과 그 의지면에서 대조적"이라고 주장했다.